Les Terres de l'Oubli

Le jeune homme se crispa de douleur en acquiesçant. Dans son regard brillait une étrange étincelle ironique, et il sourit comme pour la rassurer. Sans davantage prendre le temps de s'épancher sur ses blessures, elle demanda :

— Tu peux te lever ?

Éva avait instinctivement remplacé le « vous » par le « tu ». Désormais, elle placerait sa confiance en lui. Mais pour l’heure, ils étaient dans une impasse. Sywen, confiante, approchait lentement d’eux. Éva avait une possibilité de fuir. Avec un peu de chance, la femme ne parviendrait pas à la rattraper.

Bastien ne ferait que la ralentir.

Comme s’il suivait le cheminement de ses pensées, il acquiesça.

— Tu as une chance, saisie-la.
— Je ne peux pas te laisser derrière-moi.
— Va-t’en ! la pressa-t-il en la poussant.

Il était évident que Sywen accorderait plus d’importance à chasser une proie telle qu’Éva plutôt que lui. Aussi, la jeune fille acquiesça puis se redressa. Sywen se trouvait à mi-chemin entre eux et l’endroit où elle l’avait étouffée. Elle échangea un regard avec la féline, un regard lourd de sens. Et Sywen comprit.

Puis, avant qu’elle ait eu le temps d’intervenir, Éva tourna les talons et enfila la ruelle, laissant Bastien derrière elle. Immédiatement, la femme s’élança à sa poursuite.

Chaque foulée était une torture. Son corps protestait de toute part et le feu qui irradiait dans sa poitrine lui coupait le souffle. Néanmoins, Éva se força à maintenir l’allure. Bientôt, elle atteignit le croisement de la rue. Sur le trottoir d’en face, elle visualisa une tache sombre à même le sol, assurément la créature qui s’était ruée sur Bastien. Cette vision ne rendit que plus réel le cauchemar dans lequel elle se trouvait plongée.

Son cœur battait à tout rompre, et malheureusement, ses forces s’épuisèrent. Le peu d’avance qu’elle avait pris sur la féline s’estompait, et très vite, cette dernière la rattrapa. Elle se jeta de tout son poids sur Éva, la plaquant face contre terre. Ensuite, elle empoigna fermement son poignet et le lui tordit dans le dos, lui arrachant une grimace alors que de son genoux, elle faisait pression sur la cage thoracique d’Éva.

— Tu joues la maligne ? s’emporta Sywen.
— Pourquoi faites-vous ça ?

La jeune fille suffoquait presque, et elle sentit son sang battre à ses temps violemment, qui lui provoquerait sûrement un mal de crâne.

— Qu’est-ce que je vous ai fait ? continua-t-elle toutefois.

Sywen remonta davantage encore son bras dans son dos, lui arrachant un gémissement de douleur.

— Pour l’instant, pas grand-chose, répondit-elle. Mais un jour viendra où tu nous détruiras tous... un à un.
— Moi ?
— Tu ne sais donc pas qui tu es ?
— C’est vous qui vous méprenez sur mon compte.

Sywen secoua la tête, un sourire méprisant sur les lèvres. Puis elle éclata de rire, d’un rire amer, froid et inhumain, qui lui glaça le sang. D’un mouvement brusque, elle retourna Éva et la souleva de terre. Elle souhaitait voir dans ses yeux son dernier souffle expirer, se réjouissant à l’avance d’être la dernière personne qu’il lui sera donné de voir.

Éva sentit une nouvelle fois son dos claquer contre un mur. Sywen maintenant son avant-bras plaqué contre sa gorge, l’étouffant presque.

— Tu ignores tout de ta véritable nature, hein ? Laisse-moi donc t'aiguiller. Tu es une Fairie.
— Une… Fairie ?
— Oui. Une enchanteresse.

Sywen crut déceler une once d’incompréhension dans le regard d’Éva, aussi, elle ajouta :

— Tu ne me crois pas ? C’en est risible. Comment peut-on rester si aveugle face à sa véritable nature ? Moi qui avais peur ! Mais peur de qui ? D'une gamine qui ne connaît rien de ses capacités.

Elle avait craché ces derniers mots avec dédain. Une colère teintée d’amertume tordait ses traits. Une amertume liée à sa propre bêtise d’avoir cru en cette foutue prophétie. D'aussi loin qu'elle s'en souvienne, cette enfant insupportable lui avait toujours fait peur. Elle était comme une ombre au tableau de sa vie, une ombre capable de réduire à tout instant ses rêves à néant. Mais Éva n’était en définitive rien d'autre qu'une... qu’une banale humaine ? Une créature inférieure à elle, qui semait le trouble dans son existence depuis trop longtemps.

Pourtant, et si les prophéties disaient vraies ?

Sywen ravala son sourire amer. Si elle était là, ce soir, c'était précisément pour cette raison. Si le Codex ne mentait pas, l’Éminence s’éveillerait bientôt. Et il lui fallait arracher l'épine de son pied, avant que celui-ci ne s'infecte. Tuer l'Éminence, c’était enfin ouvrir les bras à ce monde merveilleux dont son Maître lui promettait l’avenir. Son précieux Mage, qui avait tout planifié. Dans les moindres détails.

Mais pourquoi préparer de grandes guerres, faire couler tant de sang, quand il était possible de la tuer avant son réveil ? Pourquoi ne pas s'en prendre à elle lorsqu'elle était la plus fragile, la plus vulnérable ? Même si la tuer maintenant ne faisait pas parti des plans de son Maître, Sywen devait le faire.

Elle lui montrerait qu’il pouvait avoir foi en elle.

— Ta mort est le plus beau cadeau que je puisse lui offrir, laissa-t-elle échapper dans un murmure.

C’était effectivement ce qu’il adviendrait si Éva ne parvenait pas à se défaire de son emprise. Aussi, tentant le tout pour le tout, elle attrapa Sywen de son bras valide et la rapprocha d’elle. Le poids de l’autre écrasa sa trachée, mais elle continua, et quand la féline fut assez près, elle lui projeta son genou dans le ventre. Sywen perdit son souffle tout autant que sa proie et Éva s’effondra. Mais elle ne prit pas le temps de souffler. Déjà, elle se remettait sur pieds, tandis qu’une horrible toux lui déchirait la gorge. À tâtons, appuyée contre la pierre froide du mur, elle s’éloigna de Sywen, une main plaquée contre sa gorge endolorie.

Éva inspira profondément, son corps protesta, pourtant, elle le força au calme. Lorsqu’elle sentit ses battements s’apaiser, elle se positionna en posture de défense.

— Tu veux te battre ? sourit Sywen.

Éva ne prit pas la peine de lui répondre. Son regard, qu’elle espérait froid et dénué de tout sentiment, était assez éloquent. Sywen, lui semblait telle une démente, prête au pire. Aussi, prenant impulsion d'un tour sur elle-même, la féline décrocha un coup de pied au visage d'Éva, sans que cette dernière n’ait le temps d'esquiver. Un coup si brutal qu'Éva fut entraînée par son élan dans une volte-face qui la laissa pantoise et de dos à son assaillante. Une brûlure vive lui transperça la mâchoire.

Déjà, Sywen revenait à la charge, Éva la sentit s’approcher dans son dos. Instinctivement, la jeune fille lança son bras droit en arrière, espérant frapper à son tour le visage immaculé de son assaillante. Mais son geste fut intercepté, et Sywen en profita pour le lui tordre de nouveau. Éva ploya sous le coup de la douleur. Et elle sentit bientôt les ongles de l’autre se planter dans la chair de son visage, son souffle contre son oreille, l’électrifiant. Puis, sa main enserra une nouvelle fois son cou.

Sywen se pencha tout contre son oreille, une réplique acerbe sur le bout de la langue. Éva profita de l’ouverture pour lui asséner un coup de tibia, tandis qu’elle se penchait en arrière en projetant sa jambe de toutes ses forces. Le coup atteignit Sywen en plein visage.

Profitant de la surprise et de la douleur de cette dernière, Éva se dégagea. Mais l’autre lui fit une balayette, et elle chuta. À toute vitesse, la jeune fille roula sur le dos. Elle préférait voir les coups arriver plutôt que d'être surprise par-derrière.

Sywen l'enjamba, la toisant de son regard hautain.

— Tu ne te défends pas trop mal, mais tu n’es pas aussi forte que moi.

C'était peut-être vrai, mais Éva ne se laisserait pas faire sans mot dire. Aussi, elle emprisonna Sywen entre ses jambes et d’un mouvement sec et rapide, la fit basculer sur le côté. Une fois à terre, elle lui flanqua son pied dans l’estomac. Ensuite, elle fit une roulade arrière et se redressa, toujours en position de combat.

Éva laissa le temps à Sywen de se relever, ce qui lui assura un court répit, pendant lequel elle en profita pour souffler un peu. La douleur lui transperçait le visage çà et là, et son bras tordu ne lui répondait quasiment plus. Mais il lui fallait tenir, même s'il s'agissait d'un combat perdu d'avance.

Lorsque Sywen fut sur pieds, elles se tournèrent autour, l'une face à l'autre, comme deux vautours guettant leurs proies. Sans crier gare, la féline décrocha un nouveau coup de pied à Éva, que cette dernière intercepta et bloqua d’une main. Alors, la féline prit appui sur sa jambe emprisonnée et, de son autre jambe, frappa Éva au visage. Cette dernière, sonnée, fit une vrille et atterrit à plat ventre sur l’asphalte. La violence de l'action lui coupa le souffle, plus encore lorsqu'elle encaissa le choc contre le sol. Elle gémit tandis que des larmes jaillissaient enfin.

Elle n’en pouvait plus.

Son corps contusionné n’était plus qu’un amas de souffrance. Elle se sentait poisseuse de sang et de sueur, tandis que ses muscles hurlaient de protestation à chacun de ses mouvements.

Toutefois, elle ravala ses larmes, larmes de douleur et de colère, et cracha sur le goudron un mélange de salive et de sang.

Sywen s’accroupit au-dessus d’elle, la saisit par les cheveux pour l’obliger à relever la tête et murmura :

— Regarde-le mourir !

Puis elle s’éloigna, laissant Éva patraque, la gorge serrée et incapable de bouger. Elle se délectait de son impuissance.

La féline marcha d'un pas tranquille en direction de Bastien qui était enfin parvenu à se remettre sur pieds. Il avait attrapé une planche en bois tombée d’une des poubelles et la serrait dans sa main droite. Son visage se contracta de douleur, alors que son autre main entravait ses côtes. Sûrement s’en était-il fêlé une ou deux.

Éva regarda Sywen se rapprocher de lui, impuissante et épuisée. Et alors qu’elle acceptait enfin sa mort prochaine, ses yeux se voilèrent et devinrent uniformément gris métallique.

Tout sentiment, toute sensation, la quitta. Son esprit se vida, comme ne lui appartenant plus : son corps et sa tête agissaient sans qu’elle ne puisse intervenir. Elle n'était plus maîtresse d’elle-même et errait désormais dans un abysse de sérénité, loin de la peur, du mal...

En silence, et avec une brusque aisance, elle se releva. Une chaleur inconnue et invisible la transperça, une force mystérieuse qui la requinqua. Elle n’avait plus mal. Sans savoir ce qu'elle faisait, comme spectatrice de ses propres actions, elle marcha à pas de loup pour tenter de surprendre la féline par-derrière.

Sywen avait rejoint Bastien qui lui asséna un violent coup avec la planche. Mais la femme se protégea de son bras gauche et, lorsqu’il tenta de nouveau de frapper, elle attrapa son arme de fortune avec facilité, lui donna un nouveau coup dans le ventre et la lui arracha des mains. La douleur intense qui le transperça lui arracha un cri.

Il tituba et chuta.

— Tu es pathétique, murmura Sywen. Tout comme ta mère.

Sa naissance était une aberration qu’elle n’avait jamais pu accepter.

— T’a-t-elle parlé de ton père ? Je suis sûre que non.

Elle s’apprêtait à en dire davantage, mais Éva l’attrapa par les épaules et la propulsa dans les airs, avec une force soudaine et incroyable. Sywen s’écrasa sur l’asphalte à quelques mètres d’eux dans un bruit sourd. Sans un regard pour Bastien, Éva la rejoignit lentement, comme si plus rien n’avait d’importance, rien hormis elle.

Sywen se releva douloureusement, épousseta ses vêtements et, le regard noir, cracha :

— Tu m’as passablement énervée, petite idiote.

Puis, sans même crier gare, elle se relança à l’attaque.

Pourtant, aucun des coups qu’elle porta n’atteignit Éva : la jeune femme esquivait toutes ses attaques avec une agilité étonnante. Au moment propice, cette dernière lui décrocha un unique coup de poing qui l’atteignit en plein visage. Le coup fut porté avec une telle force que Sywen s'écrasa au sol. Éva l’attrapa alors par le cou, comme elle l’avait fait précédemment avec elle, et la souleva de terre d'une seule main, à bout de bras, si facilement qu'on l'aurait crue plus légère qu’une plume.

Sywen se débattit, luttant pour desserrer l’étreinte autour de son cou. C’est alors que quelques lampadaires explosèrent dans la rue, faisant jouer en écho les détonations. Une sombre inquiétude voila le regard de Sywen qui voyait la ruelle se plonger définitivement dans la pénombre.

Faisant appel à ses dernières ressources, la féline ferma les yeux et se concentra. Une étrange lueur blanche s’imprégna dans ses mains, les faisant reluire, puis grossit. Pourtant, elle s’évanouit presque aussitôt. Son pouvoir n’était plus.

— Qu’est-ce que tu attends ? geignit-elle alors. Ce n’était pas ce que tu voulais, tous nous détruire ?

Un éclat curieux brillait dans le regard métallique d’Éva, exerçant un étrange magnétisme sur Sywen. Cette dernière y vit la naissance de cette Justicière qu’elle avait tant voulu combattre. Plus rien ne pourrait désormais l’arrêter. Bientôt, sa puissance atteindrait son paroxysme et son pouvoir serait immense. Tout n’était plus qu’une question de temps. Le processus était enclenché.

Sywen ne pouvait déjà plus respirer, la gorge entravée par les doigts d’Éva, qui serrait avec force. Elle ressentit une soudaine peine lui empoigner le cœur. Jamais elle ne verrait aboutir le rêve qu’elle caressait secrètement. Si, miraculeusement, elle survivait à cette soirée, il faudrait la force d’un titan pour terrasser la jeune Fairie. Et elle doutait sincèrement qu’il existât quelqu’un capable d’un tel exploit.

Alors que sa vue commençait à baisser, sa tête à tourner, elle entendit, à travers les limbes de sa conscience, comme assourdie, rugir la voix puissante et grave d'un homme.

Son Maître...

— Repose-la.

L’étrange pouvoir qui s’était emparé d’Éva avait faibli, si bien qu’elle ne put désobéir à cet ordre, proféré par une aura de puissance. Sywen s’écrasa au sol dans un bruit mât. Péniblement, et après quelques pitoyables essais, elle parvint à se remettre sur pied. Enfin, la voix lui ordonna de partir.

Sans un regard, la féline disparut dans la nuit, comme happée par les ténèbres, immédiatement imitée par l’homme.

Quelques instants encore, Éva resta figée, le regard dans le vague, sans vraiment penser. Enfin, ses yeux roulèrent dans leurs orbites et reprirent leur couleur bleue d’origine. Ses jambes ployèrent.

Avant même de se redresser, ses membres perclus la rappelèrent à l’ordre. Elle grimaça, retrouvant une souffrance brusquement familière.

— Éva ? murmura Bastien.

Elle ouvrit péniblement les yeux. Le jeune homme la contemplait gravement. Il lui tendit une main apaisante qu’elle attrapa avec soulagement. Néanmoins, il lui fut difficile de se relever, et le jeune homme la rejoignit dans sa douleur. Se retenant mutuellement l’un à l’autre, ils soufflèrent quelques instants.

Le calme était retombé sur la ruelle, les plongeant dans un silence apaisant.

— On devrait rentrer, continua-t-il sur le même ton. Je ne sais pas toi, mais moi, j’ai besoin de dormir.

Éva sourit. Effectivement, elle aurait besoin d’une bonne nuit de sommeil, elle aussi.

— Tu vas pouvoir marcher ? demanda-t-elle.

Il hocha la tête. Pourtant, il sortit un téléphone portable de la poche de son blouson et composa un numéro. Il parla un bref instant avec son interlocuteur, indiqua le croisement de la rue et raccrocha. Éva lui en fut reconnaissante.

La respiration du jeune homme était sifflante, et de grosses perles de sueur humidifiaient son front. Son visage maculé de poussière possédait pourtant toujours cette amabilité rassurante qui réchauffa le cœur d’Éva.

En silence, ils s’appuyèrent contre un mur, dans la rue qui reprenait peu à peu vie. Tous deux étaient à bout de souffle, comme après un marathon. Les jambes d’Éva tremblaient énormément sous le double effet de la fatigue mêlée au trop grand effort fourni. Elle haletait même carrément, ce qui ne manqua pas d’alerter le jeune homme. Néanmoins, aucun d’eux ne prononça le moindre mot.

Bientôt, un break foncé s’arrêta sur le bas-côté. Surprise, Éva dévisagea la conductrice. Une cinquantaine d’année, elle était petite, trapue, et ses cheveux en désordre frôlaient ses épaules. Lucie…
Comment sa tante avait-elle su où les trouver ?

Alors, Éva comprit, et son regard n’eut de cesse de passer de Lucie à Bastien. Décidément, elle allait de surprise en surprise. Que lui cachait-il encore ? Elle devinait une nouvelle colère poindre en son cœur. Elle se sentait étrangement trahie, et son intimité violée par quelqu’un qu’elle ne connaissait pas, mais qui manifestement, savait beaucoup de choses d’elle.

— Bon sang, mais qui es-tu ?

Mais avant qu’il n’ait eu le temps de répondre, Lucie descendit précipitamment de voiture.

— Montez ! s’exclama-t-elle en attrapant Éva et en l’aidant à s’asseoir sur la banquette arrière.

Elle fit de même avec Bastien, puis démarra sur les chapeaux de roue.

D’un regard sombre, Éva contemplait les maisons qui défilaient à mesure qu’ils se rapprochaient de chez elles. Elle tenait son bras droit de son autre main, essayant d’apaiser la douleur qui le transperçait à chacun des cahots de la route.

— Je sais que tu as beaucoup de questions, Éva, lança Lucie après quelques longues minutes de silence. Mais pour l’instant, vous devez tous les deux vous reposer. Ça ne sert à rien d’en discuter maintenant. Bastien, j’ai prévenu ta mère, elle nous attend à la maison.
— Vous allez répondre à une de mes questions, au moins, s’emporta Éva en se redressant.

Dans le rétroviseur, Lucie perçue la colère de sa nièce. Aussi, elle reporta son attention sur Bastien, lui signifiant d’un regard qu’il pouvait parler.

— Que veux-tu savoir ? demanda-t-il. Qui je suis ? Tu l’as appris de la bouche de Sywen.
— Ton nom ne me suffit pas. Pourquoi ai-je l’impression d’être la seule à ne pas comprendre ce qui se passe ?
— Parce que c’est peut-être le cas… Mais à vrai dire, je n’en sais pas beaucoup plus.
— Écoute, pour l’instant, une seule chose m’intéresse. Ce soir, tu m’as aidé. Pourquoi ? Pourquoi es-tu resté ? C’était stupide. Et comment me connais-tu ?
— Éva, Bastien est le fils de notre voisine. C’est un peu plus compliqué que cela, mais je te promets que tu en sauras plus demain.

Lucie arrêta enfin la voiture devant une allée de garage et tous trois descendirent de voiture. Alors que Lucie s’éloignait pour déverrouiller la porte de la maison, Bastien se tourna vers Éva.

— Je l’ai dit tout à l’heure. Nos destins sont liés.
— Comment… ?
— C’est comme ça, c’est tout. Ça fait très longtemps.
— Bastien ! s’exclama brusquement une femme en se précipitant sur le perron, à la suite de Lucie.

Il s’agissait manifestement de sa mère, et elle se jeta dans ses bras, une sombre inquiétude tordant ses traits.

— Ne me refais plus jamais ça ! Sortir en plein milieu de la nuit sans prévenir personne ! Tu me prends pour qui ?

Éva avait toujours trouvé sa tante plutôt petite, du haut de son mètre soixante-trois. Mais la mère de Bastien l’était plus encore. Elle semblait assez forte, ce qui la rendait plutôt rondouillette. Son visage amicale était rose, légèrement bouffie, mais on devinait qu’elle avait été une très belle femme.

— Irélia… murmura Lucie pour l’apaiser. Calme-toi, je t’en prie. Il est sain et sauf, c’est tout ce qui compte.
— Dieu merci, tu n’as rien non plus, Éva, enchaîna malgré tout la prénommée Irélia.

Brusquement, elle frappa le bras de son fils.

— Qu’as-tu fabriqué pour que la pauvre petite soit dans état pareil ? Tu étais censé la protéger ! Au lieu de quoi, nous la retrouvons rouée de coups, une tête affreuse, et du sang partout. Explique-moi ça, jeune homme !

Éva sourit sous cape, amusée. À priori, Irélia était une femme pleine d’entrain.

— Elle ne tient pas en place, se justifia son fils. Mais finalement, c’est plutôt grâce à elle que nous sommes toujours en vie.
— Ah bah bien !
— Irélia, je t’en prie, intervint de nouveau Lucie. Ce n’est ni le lieu, ni le moment d’en discuter. Rentrons.

Irélia acquiesça et délaissa son fils avec dédain, l’amusant plus que le blessant de son comportement, et vint soutenir Éva.

— Viens là, ma petite. J’espère que tout ce sang n’est pas le tien… s’inquiéta-t-elle en la guidant à l’intérieur.

Lucie fit de même avec Bastien, qui respirait difficilement.

La porte d’entrée menait directement dans une cuisine toute aménagée, spacieuse. En son centre trônait un large plan de travail, qui faisait également office de table à manger. Seuls de hauts tabourets sans dossiers permettaient de s’y installer.

Dans l’angle gauche, un escalier plongé dans la pénombre menait aux étages supérieurs. Une porte-vitrée faisant face à l’entrée permettait également de passer de la cuisine au salon. Irélia avait trouvé place sur le canapé de cuir noir, en milieu de pièce, face à un vieux poste télé. Le cuir protesta sous son poids, alors qu’elle avait obligé Bastien et Éva à s’y installer à ses côtés.

— Reste ici, ma jolie, annonça Irélia en dégageant une mèche de cheveux échappée de la queue de cheval d’Éva.

Elle lui empoigna le menton et tourna légèrement sa tête, de façon à contempler les blessures sur sa joue. La grimace qui tordit sa bouche alerta Éva.

— C’est si moche que ça ? demanda-t-elle.
— Non, non… murmura Irélia.

Mais son regard significatif témoignait de son mensonge.

Lucie revint de la cuisine avec une bassine d’eau chaude, des torchons propres et une boîte à pharmacie. Elle posa la bassine sur la table basse et tendit un des torchons à la mère de Bastien, qui l’humidifia et l’appliqua ensuite doucement sur le visage tuméfié.

Éva sentit le regard inquiet de Bastien peser sur elle. Il attendait manifestement d’en savoir plus sur la nature de ses blessures. La bête avait plantés ses crocs dans sa joue, et la brûlure du torchon raviva son souvenir. Aussi, Éva l’éloigna de sa joue et murmura :

— Occupez-vous plutôt de lui. Il a des côtes fêlées.
— Ne t’inquiète pas pour lui.

Lucie disparut de nouveau. Lorsqu’elle réapparut, elle tenait dans ses mains un récipient qui dégageait une odeur particulière, âpre et forte. Avec une spatule en bois, elle remua la mixture.

— Bastien, montre-moi tes côtes.

Le jeune homme eut un imperceptible moment de réflexion puis s’exécuta. Il ôta son blouson, dévoilant un pull sombre lacéré, tâché de rouge. Son tee-shirt, en dessous, était en piteux état. Éva repensa à nouveau à l’animal sanguinaire, et un frisson d’horreur la parcourut. Bastien s’était bien caché de lui montrer que la créature l’avait blessé. Difficilement, il enleva son tee-shirt.

Son ventre pâle et bien sculpté était entravé d’une balafre courant de son pectoral gauche – sur lequel était tatoué un étrange symbole – à son aine opposée. Mais le plus alarmant était cet hématome qui noircissait déjà sa peau sur ses côtes droites.

Sywen ne l’avait pas loupé. Et lui qui subissait sans broncher sa douleur ! Éva se renfrogna, agacée. Pourquoi n’avait-elle rien vu ? Décidément, ce garçon était un imbécile ! Pourquoi ne se plaignait-il pas ? Il s’inquiétait tant pour elle, alors que lui-même était dans un sale état. C’était absurde.

— Tu es stupide… bougonna-t-elle.

Bastien sourit, allumant une flamme ironique dans son regard. Éva sentait que ce sourire n’était fait que pour la rassurer, chose que lui confirma la légère grimace qui déforma ses lèvres lorsque Lucie étala la mixture sur ses côtes blessées. Ses muscles se crispèrent, contractant son ventre.

Lucie tendit ensuite le récipient à Irélia et sortit une gaze de la boîte à pharmacie. Elle lui banda le thorax puis l’aida à remettre son pull. Enfin, elle lui porta une tasse fumante à l’arôme nauséabond.

— Tiens, bois ça.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda Bastien en plissant le nez.
— Ça accélèrera le processus de guérison et consolidera tes os en quelques nuits. Tu auras mal, très mal.
— Plus mal que maintenant ?

Elle acquiesça. La douleur était encore supportable. Que lui réservaient les prochaines heures ? Malgré le désir de ne pas souffrir davantage, il obtempéra. Le liquide chaud coula dans sa gorge, lui arrachant une grimace.

— C’est aussi infecte que ça en a l’air.

Irélia sourit et vint l’embrasser sur le front.

— Ça t’apprendra à faire de grosses frayeurs à ta vieille maman. Tu as besoin de repos, jeune homme. Tu passeras la nuit ici. Lycia, je te confie mon fils.

Lucie acquiesça. Puis Irélia aida Éva à se relever du canapé et l’entraîna vers les escaliers. Cette dernière dévisagea Bastien, incapable de détourner le regard. Elle aurait aimé rester auprès de lui. Cette nuit promettait d’être une véritable torture, et elle voulait lui être utile.

— Tu ne peux rien pour lui, murmura Irélia, comme lisant dans ses pensées.

Elle la poussa jusque dans sa chambre à couché, sous les combles.

— Pourquoi l’avez-vous appelé Lycia ? demanda Éva alors que la femme la conduisait dans sa salle de bain.

Elle lui fit couler un bain bouillant avant de lui répondre, calmement :

— Parce que c’est son véritable nom.
— Quoi ?

Irélia l’aida alors à ôter ses vêtements, ignorant sa question. Lorsqu’Éva se trouva en sous-vêtements sous les yeux de cette inconnue, elle rabattit son bras valide sur sa poitrine dans un geste pudique.

— Allons, mon enfant. J’en ai vue bien d’autres ! Tu n’étais pas aussi timide lorsque je changeais tes couches. Pour moi, tu es toujours ce même petit bébé.

Devant le regard ébahi d’Éva, elle sourit et avança :

— Eh oui, j’ai connu tes parents. Et j’ai été ta nourrice. Tourne-toi, maintenant.

Tout en parlant, elle fit pivoter Éva sur elle-même qui se laissa faire, trop exténuée pour protester. La femme dégrafa son soutien-gorge qui tomba à ses pieds. Une ecchymose gonflait déjà sous son omoplate, la peau rosit par les coups. Une fois la jeune fille nue, elle la plongea jusqu’au cou dans l’eau du bain.

Tout son corps était un énorme hématome, griffé, coupé, bleuté… Irélia prit donc une éponge en mousse imbibé d’eau savonné et frotta délicatement le corps endolori. Elle lui massa ensuite les épaules, le cuir chevelu, faisant mousser le shampoing, la rinça, puis la soutint lorsqu’elle enjamba la baignoire. Enveloppée dans une serviette, Éva grelottait d’épuisement.

— Parlez-moi d’eux, murmura-t-elle tout de même tandis qu’Irélia lui frictionnait les cheveux.
— Nous en aurons tout le temps à ton réveil. Vous avez tous les deux besoin de repos. Je te promets que tu auras les réponses à tes questions plus tard.
— Mais dites-moi au moins où vous les avez connu ?
— Je travaillais pour ta mère. Maintenant, tais-toi, et laisse-moi te tresser les cheveux.

Quand se fut fait, elle lui badigeonna le bras et le dos de la mixture préparée par Lucie, puis Éva se glissa sous les draps. L’aube commençait à poindre lorsqu’elle s’endormit.